Este mes de julio se cumplen 115 años del inicio de la Campaña del Rif de 1909. Por ello, el Centro de Historia y Cultura Militar de Melilla ha querido acercar a los ciudadanos una pieza de museo relacionada con esta campaña: la maqueta de un Globo Aerostático, una réplica de uno de los globos utilizados por primera vez en Melilla en el verano de 1909.
Esta campaña supuso un salto cualitativo desde el punto de vista tecnológico, con el empleo de los medios de aplicación militar más modernos y avanzados del momento, innovaciones técnicas que mejoraban la operatividad de las unidades. Tal es el caso de los nuevos cañones de tiro rápido (tipo Schneider o Krupp de 75 mm), las unidades de Radiotelegrafía, que permitían una rápida transmisión, o los primeros vehículos automóviles de uso militar.
Y junto a ellos, llega también a Melilla, procedente del Parque de Aerostación de Guadalajara, la recién creada Unidad de Aerostación, dotada de globos aerostáticos que serán de gran utilidad para el desarrollo de las operaciones. Estos medios suponen el bautismo de fuego de la aeronáutica militar española, antecesora de la Aviación Militar, que se creará años más tarde. De esta forma, España se convierte en una nación pionera en la utilización de medios aeronáuticos en combate.
Aunque inicialmente, la utilización de las unidades de Aerostación fue acogida con bastante susceptibilidad por los mandos del Ejército, estos terminaron convenciéndose de las ventajas que proporcionaban, por su capacidad de observación avanzada desde el aire y su posibilidad de influir de forma determinante en las operaciones. Desde las alturas se pueden observar los movimientos propios y los del enemigo, se puede corregir el fuego artillero y hacerlo más certero, así como realizar fotografías aéreas y llevar a cabo trabajos cartográficos para levantamiento de planos, de los que entonces no disponían las unidades. Permiten, en resumen, una visión del campo de batalla hasta entonces inimaginable.
La unidad de Aerostación llega a Melilla el día 30 de julio de 1909 y se sitúa previamente en el Hipódromo. Se trataba de una Sección Aerostática compuesta por 15 hombres, y dos aerostatos: un globo cometa alemán Parseval Siegfeld (el “Reina Victoria”) y uno esférico (el “Urano”).
Durante la campaña se convertirán en “los ojos del general Marina”, sobrevolando el Gurugú, la Mar Chica o la Restinga, a una altura de vuelo que oscilaba entre 700 y 1.000 metros. El observador iba situado en una pequeña barquilla que colgaba del aparato. La comunicación entre el observador y el personal de tierra se realizaba mediante hilo telefónico, obteniendo información del campo de batalla en tiempo real. Las primeras fotografías aéreas que disponemos de la ciudad de Melilla y sus alrededores fueron realizadas en 1909 desde estos globos.
Con el tiempo, estos medios se fueron ganando la confianza de los militares, especialmente de la Infantería, que se veía protegida desde el aire, incluso durante la noche, con el empleo de proyectores nocturnos, evitando sorpresas desagradables. Gracias a la actuación de este servicio, con las fotografías, dibujos e indicaciones de los observadores, junto con un apoyo artillero más preciso y letal, las columnas podían avanzar con más información y con más seguridad, hasta alcanzar los objetivos militares que pusieron fin al conflicto.
Cuando se inicia la Campaña del Kert en 1911, tras al ataque de la harka de El Mizzian a las tropas españolas, una unidad de Aerostación vuelve a desplazarse nuevamente a Melilla para apoyar las operaciones, demostrando una vez más sus magníficas capacidades.
La experiencia adquirida durante estas campañas por el Servicio de Aerostación sirvió para poner en valor la utilización de medios aéreos militares, que a partir de entonces fueron objeto de una profunda renovación y modernización; se adquieren nuevos aparatos y se van ampliando sus cometidos. Así, en 1913 se crea la Aeronáutica de África, con una escuadrilla de ocho aviones basada en Tetuán, desde donde apoyaba las operaciones en la zona occidental del Protectorado. El 2 de noviembre de ese año voló el primer avión sobre territorio del Marruecos español, en un vuelo de reconocimiento; varios días después, un avión español protagoniza el primer bombardeo militar de la historia. Nacía así la Aviación Militar española.
El fondo museístico que presentan en esta ocasión es una réplica del “Reina Victoria”, un globo cometa alemán del tipo Parseval Siegsfeld. Un modelo a escala realizado por los hermanos Sousa y María para la exposición “1909-2009, verano de 1909 en imágenes”, donado por la Comandancia General de Melilla.
Se encuentra expuesto en la sala permanente del Museo Histórico Militar de Melilla, e invitamos a melillenses y visitantes a que lo puedan contemplar, junto al resto de fondos, de martes a domingo de 10.00 a 14.00 horas, en el baluarte de la Concepción de Melilla la Vieja.
